Behovet for et offisielt miljømerke

Svanen ble opprettet i 1989 av Nordisk Ministerråd. På dette tidspunktet dreide miljødiskusjonene seg mye om utslipp til elver og vassdrag – spesielt av klor og fosfater, samt sur nedbør og ødeleggelse av ozonlaget. Behovet for å kommunisere et tydelig miljøbudskap til markedet gjorde at stadig flere bedrifter opprettet egne merker og symboler for å vise at de tok miljøansvar.

Men resultatet var ganske forvirrende: Hvilke merker og hvem kunne man stole på? Regjeringene i de nordiske landene så behovet for et offisielt veiledningsverktøy som var troverdig og uavhengig: Miljømerket Svanen ble opprettet.